¿De qué forma el sol afecta tus ojos?
Luz azul y luz UV (y otras cosas)
El Sol brilla mucho, eso es obvio. Es tan brillante que instintivamente miramos hacia otro lado cada vez que entra en nuestro campo de visión, y así debería ser. Para no hacernos daño, apartamos instintivamente las manos de una estufa caliente, y evitamos instintivamente mirar directamente al Sol.
El brillo de la luz del Sol es un problema, pero como pasa en ocasiones, las cosas que no puedes ver también podrían ser muy malas para ti.
En eclipse2024.org no somos médicos (somos cazadores de eclipses), por lo que nos gusta poder observar los eclipses de forma segura. Y justo por eso quisiéramos proteger nuestros ojos para poder ver MUCHOS MÁS eclipses. Nosotros no podemos hablar de toda la fisiología de la retina y los sensores de luz dentro de los ojos. No podemos hablar de la física de las longitudes de onda de la luz y la transferencia de energía. Pero hemos hablado con el Dr. Ralph Chou muchas veces sobre el tema. Dado que es el principal experto en seguridad ocular durante los eclipses en todo el mundo, y que redactó la norma ISO a la que deben ajustarse todos los lentes de eclipse, obviamente confiamos en él. Y te transmitimos lo que hemos aprendido al respecto.
El Dr. Chou ha contado historias de personas que, a pesar de todas las advertencias, simplemente decidieron que iban a mirar al Sol durante un eclipse. Sabiendo muy bien que se arriesgaban a dañar sus ojos, decidieron hacerlo de todos modos. Algunos tuvieron suerte y no se dañaron los ojos de forma permanente. Pero en un par de casos, el Dr. Chou nos contó que un oftalmólogo que observaba las retinas quemadas de estos pacientes podía ver el contorno de un Sol parcialmente eclipsado ellas. Mediante un diagrama basado en los patrones de quemaduras en sus retinas, se pudo determinar la hora del día en que el paciente había decidido mirar el eclipse parcial.
La luz del Sol es muy brillante y puede crear una mancha en la retina que, con el tiempo, puede curarse, o no. Si no se utiliza una protección ocular adecuada, puede producirse una afección conocida como retinopatía solar, que según los expertos no siempre se cura sola.
Quizá la mejor analogía que nos gusta utilizar (aunque no es perfecta) es la de una quemadura solar en la piel. La luz del sol por sí misma puede hacer que la piel se sienta caliente, y todos sabemos que, si queremos evitar las quemaduras solares y el aumento de las posibilidades de un eventual cáncer de piel, debemos usar bloqueador solar para protegerla de los dañinos rayos UV del Sol. Las retinas son muy sensibles a la luz en la parte azul y UV del espectro, y no es del todo erróneo considerar el daño que los rayos del sol hacen a las retinas como el mismo tipo de daño que una quemadura solar hace a la piel. Los rayos UV son malos, y la luz azul también es mala para las retinas. Y claramente no existe una crema o un spray de protección solar para los ojos. (¡NO uses bloqueador para la piel en los ojos! Eso también causará graves daños).
Tu piel se siente más caliente a medida que empieza a quemarse, pero en general no te das cuenta del daño causado hasta más tarde ese día o la mañana siguiente, cuando se vuelve evidente la cantidad de sol que recibiste. En este punto, tienes que dejar que tu piel se cure… lo bueno es que va a curarse sola (a menos que tengas una quemadura realmente grave, en cuyo caso necesitarías los cuidados de un médico). Sin embargo, es posible que tus retinas no puedan curarse por sí solas, y esto podría significar que tengas problemas oculares o incluso ceguera por el resto de tu vida.
Peor aún: según el Dr. Chou, ¡las retinas no tienen sensores de dolor! No puedes saber que estás lesionando tus retinas mientras miras fijamente al Sol, porque no te duele. No te enterarás sobre el daño hasta que sea demasiado tarde. Esto subraya el gran peligro que existe, y es la razón por la que hemos dicho en la página web tantas veces que hay que utilizar una protección ocular adecuada y certificada en todo momento cuando se vean las fases parciales del eclipse.
¿Cómo se evitan las quemaduras solares en la piel? O bien te mantienes alejado del sol, o bien utilizas protector solar constantemente, según las indicaciones del fabricante del mismo.
¿Cómo se evita dañar las retinas al ver un eclipse? O bien no ves el eclipse en absoluto (lo cual no es), o bien utilizas un método ADECUADO para bloquear los peligrosos rayos del Sol mientras lo ves. Esto NO significa que puedas utilizar lentes de sol. Estos pueden bloquear parte de la luz brillante del Sol, pero no bloquearán todos los invisibles rayos UV y azules que le causan enorme daño a tus retinas de forma indolora. DEBES utilizar filtros que bloqueen toda la luz peligrosa, o sea, lentes de eclipse con certificación ISO.
Estos económicos filtros de cartón con forma de lentes pueden parecer de juguete, pero las micas están hechas de un material muy especial que ha sido probado y certificado (si los adquieres en establecimientos de confianza) para bloquear TODAS las formas de radiación solar que pueden dañar tus ojos. Nosotros los usamos, así como nuestros amigos y familiares, y ninguno ha sufrido daño ocular ni siquiera al ver más de una docena de eclipses y otros numerosos eventos solares.
¿Por qué es peligroso mirar al Sol durante un eclipse? No es más peligroso que en cualquier otro momento: SIEMPRE es peligroso ver al Sol cuando no está en eclipse total; pasa que normalmente a la gente no le gusta ver directamente al Sol, ¡es demasiado brillante! Pero durante un eclipse, todo el mundo quiere echar un vistazo a lo que ocurre. La tentación de "solo un vistazo rápido" puede ser muy fuerte, pero no lo hagas. Si quieres ver el eclipse de formas segura, solo tienes que usar protección ocular certificada para poder mirar al Sol parcialmente eclipsado.
Pero, ¿es peligroso mirar el Sol totalmente eclipsado? No. De hecho, durante la totalidad es el ÚNICO momento del eclipse en el que se puede observar de formas segura sin protección ocular. Esto se debe a que, durante la totalidad, la Luna actúa como un gran filtro, bloqueando toda la radiación solar brillante y dañina para que no llegue a tus ojos. De hecho, los lentes de eclipse bloquean tanta luz que, si intentaras usarlos para ver el Sol durante la totalidad, no podrías ver nada.
Si no estás en la trayectoria de la totalidad, nunca verás la totalidad, y la Luna nunca te bloqueará todo el Sol. Esto quiere decir que SIEMPRE debes usar lentes de eclipse para ver el eclipse. Y si estás viendo un eclipse anular (como el de 2023), insistimos, debes siempre usar lentes de eclipse, ¡porque el Sol NUNCA estará totalmente eclipsado! Consulta nuestras instrucciones para ver el eclipse para obtener información más detallada sobre cómo ver un eclipse solar de forma segura.
