Tiempos exactos del eclipse
¿Es necesario concerlos con una exactitud de hasta décimas de segundo?
En el día del eclipse, la pregunta más importante es saber dónde necesitas estar para ver la totalidad. Por supuesto, ya sabes que debes estar en el trayecto de la totalidad. Pero hay otra pregunta importante que todos quieren saber: ¿Cuándo sucederá el eclipse? Tal vez ahora ya sabes que eso será diferente para todos, porque la sombra de la Luna se mueve a través de la faz de la Tierra mientras crea el eclipse. Es por eso que tenemos que conocer tu ubicación para poder decirte a qué hora ocurrirá el eclipse para ti.
¡Los astrónomos pueden calcular los tiempos de eclipse con MUCHA precisión! Verás el horario en Internet que se publica con una décima de segundo de precisión, y para los astrónomos, este tipo de precisión es muy importante cuando están programando sus telescopios y cámaras para capturar todos los datos que necesitan para sus experimentos. Para el resto de nosotros, no lo es tanto. En general, es suficiente para nosotros decir algo como "un poco después de las 2:30 pm", y eso es todo lo que necesitamos. No necesitamos saber décimas de segundo, ni siquiera segundos. De hecho, realmente no necesitamos conocer los tiempos de eclipse al minuto, si solo somos observadores informales. Solo queremos asegurarnos de llegar antes de esa hora, y tener tiempo suficiente para conseguir un buen lugar, para socializar un poco antes del primer contacto, y luego para ver el primer contacto y participar en la anticipación y la emoción de seguir el avance de la Luna a medida que recorre el trayecto hacia el evento principal: ¡la totalidad!
Una buena o analogía podría ser ir a ver un partido de béisbol. Querrás saber a qué hora comienza el juego para poder planificar tu viaje al estadio. Una vez en el estadio, sin embargo, realmente no te preocupas por “la hora mundial”, porque estás en “la hora del juego”. ¿A quién le importa si la quinta entrada comienza a las 2:37 pm? Solo querrás asegurarte de que llegaste a tu asiento a tiempo para el inicio a la 1:05 y la 5ª entrada sucederá cuando suceda - Es decir, después de la 4ª entrada. Una vez que finaliza el juego, dejas el "modo de juego" te fijas en el reloj y vuelves a sincronizar tu vida de nuevo a la hora mundial mientras te diriges a tu próxima actividad.
Ahora, de vuelta al sitio de eclipse, si no tienes muy buen clima y estás persiguiendo un agujero en las nubes para incluso VER la totalidad, ENTONCES es posible que necesites saber que solo faltan 45 segundos para el segundo contacto Pero incluso en ese caso, no es necesario saber el tiempo con precisión de décimas de segundo.
Una vez que estés en la "hora del eclipse", es posible que te interese ver el primer contacto. Alguien con un telescopio lo verá, lo anunciará, y luego podrás poner tus lentes de eclipse e intentar distinguirlos. (Sí, ahí está, ¡justo a tiempo!) Pero en cuanto a cuándo ocurre el segundo contacto, bueno, va a suceder cuando suceda, y eso significa que la Luna ha cubierto hasta lo último del disco del Sol. Es ESA acción de la Luna, y no una hora específica que puedas leer en un reloj o en un sitio web, lo que determina lo más importante de todo: cuándo es exactamente que puedes mirar al Sol totalmente eclipsado sin Cualquier protección para los ojos en absoluto. SOLO puedes hacer eso cuando el Sol está totalmente eclipsado, y la transición de "no cubierto" a " cubierto " es algo que sucede justo ante tus ojos (protegidos). Así que esa es una de las razones por las que no es realmente necesario trabajar todo el tiempo alrededor de unas décimas de segundo aquí o allá.
¿"Una" razón? Sí, porque hay algo más de lo que debes estar enterado. La totalidad comienza en el momento en que todo el disco brillante del Sol ha sido cubierto por la Luna. Al igual que la fase parcial comienza cuando la luna muerde el disco del Sol por primera vez (y todos estaremos muy contentos de que efectivamente tendremos un eclipse hoy), el inicio de la totalidad se define en el momento en que TODOS los rayos de luz solar han sido bloqueados para que no nos llegue ni uno.
Bueno, eso debería ser fácil de calcular (relativamente), ¿verdad? Sabemos mucho sobre la posición y el movimiento de la Luna, y podemos hacer muchos cálculos, así que, ¿podemos ser REALMENTE precisos sobre cuándo se cubre ese último fragmento de Sol? ¿Verdad?
Bueno, ya que la pregunta ha sido planteada, probablemente puedas adivinar que es algo más difícil que eso. SI el disco de la Luna fuera un círculo absolutamente perfecto (o una elipse, si se toma en cuenta su MUY insignificante achatamiento), entonces sí, todo esto sería correcto, y podrías ajustar la hora de tu reloj literalmente por ese momento exacto de segundo contacto cuando la última astilla del Sol es cubierta por la Luna. Se pronosticó perfectamente, y eso sería, de hecho, el instante real en que no serías capaz de ver nada a través de tus lentes de eclipse. Luego puedes quitártelos y mirar directamente la totalidad, con la certeza de que no se estarías lastimando los ojos. Las matemáticas habrías definido toda la experiencia para ti.
Pero la luna no es un círculo perfecto. Alrededor del borde del disco redondo que estás mirando, hay montañas y valles que son imposibles de distinguir desde la Tierra, excepto con los telescopios más potentes. Pero si te imaginas un disco lunar con esas montañas y valles muy exagerados, verías algo como esto:
Puedes ver que depende mucho de cómo se ve este “perfil lunar”, que va a determinar EXACTAMENTE CUANDO ese último poco de sol es cubierto por ese último valle lunar. Cuando los astrónomos hacen los cálculos básicos, cuentan con un disco de la Luna que es un círculo perfecto. Eso significa que esos cálculos muy precisos (debido a la geometría del movimiento de la Luna) son básicamente correctos, pero no EXACTAMENTE correctos porque El perfil de la Luna no ha sido tomado en cuenta. Esos cálculos del perfil lunar adicional es extraordinariamente difícil, debido a que el perfil varía dependiendo de donde se encuentra la Tierra. Así es, la corrección que se debe aplicar a los cálculos para el disco de la Luna "perfectamente redondo" será diferente según el eclipse del que estés hablando (debido a la libración de la Luna), el lugar en el disco de la Luna que es el último en cubrir el Sol (que depende de su ubicación en la Tierra), Y el perfil del perfil lunar en ese punto del disco de la Luna (otra vez único para su ubicación exacta en la Tierra). Los cálculos son increíblemente complicados e intensivos en su proceso, y solo hay un pequeño puñado de personas en nuestro planeta que los hacen.
(Nota para los puristas: ni siquiera estamos planteando la dificultad de determinar cómo determinar el disco lunar promedio EXACTO que se usará al realizar los cálculos estándar. Ese debate está en curso y es de interés solo para un verdadero nerd de eclipses / matemáticas / física. El observador promedio solo necesita comprender que los diferentes valores del radio lunar medio pueden hacer que los tiempos varíen en uno o dos segundos hacia un lado u otro.)
¿Qué tanta diferencia puede hacer una montaña o valle tan lejano en la Luna en los tiempos del segundo y tercer contacto? Bueno, recuerda que todos los eventos de eclipse ocurren debido al movimiento orbital de la Luna alrededor de la Tierra. Si haces unos cálculos MUY rudimentarios, verás que la Luna se mueve en su órbita a unos 500 m aproximadamente cada segundo: más o menos. 500 metros es una montaña muy alta o un valle profundo, pero recuerda que la corrección tiene que ser hecha desde el centro de la media de la figura perfectamente redonda de la luna. La montaña no tiene que tener una altura de 500 m desde el "nivel del mar" lunar imaginario, para afectar el cálculo; solo tiene que ser eso (o más) de alejado del perimetro del centro de la figura de la Luna.
El resultado de todo esto es que los tiempos que están perfectamente calculados hasta una décima de segundo de precisión pueden necesitar un ajuste de hasta 5 segundos antes o después del tiempo "publicado", para darnos los tiempos perfectos para un Ubicación específica. Eso no es mucho, pero es suficiente la diferencia de que simplemente no podemos decir EXACTAMENTE a qué hora comienza el eclipse. Bueno, PODEMOS - usar esos cálculos que Xavier Jubier realiza para nosotros o la NASA, por ejemplo, pero aún así, todavía haríamos la afirmación de que el ÚNICO factor determinante de cuándo se puede mirar de manera segura la totalidad sin protección ocular es cuando el Sol ha sido cubierto COMPLETAMENTE por la Luna, y NO MÁS luz se puede ver procedente del disco del Sol.
El resultado visual de esto es que, en el momento en que el libro de texto dice que la Luna debería estar cubriendo esa parte final del Sol, es posible que todavía haya algunas pequeñas cuentas de luz que se cuelan a través de los valles lunares. Estas "perlas" crecen, se encogen y cambian en tiempo real, a medida que las observas a través de tus lentes de eclipse. Los valles pueden ser pequeños, pero el sol es brilloso - ¡y cualquier cantidad de su luz que se cuele a través de ellos va a ser visible! Contra un cielo cada vez más oscuro y la corona que comienza a brillar a la vista, esta danza y juego de luces en el borde del disco de la Luna es fascinante. ¡Es una de las mayores atracciones del espectáculo! Estas perlas son conocidas como “Perlas de Baily” en honor al astrónomo Francis Baily que recibió el crédito de haberlas descubierto después de describirlas en 1836. (¡No fue el primero en observarlas, pero como presidente de la Real Sociedad Astronómica probablemente tenía una ventaja importante en temas como ese!)
El autor tiene un recuerdo distintivo del eclipse total del 11 de julio de 2010, observado desde el atolón de Tatakoto, donde la última perla de Baily en el segundo contacto se mantuvo durante lo que parecieron 10 segundos o más. Fue realmente notable y memorable, y nos recuerda que si bien cada eclipse es igual, cada uno también es muy único a su manera. Y como las perlas de Baily son ligeramente diferentes para cada observador, puedes estar seguro de que tu experiencia en la sombra en el día del eclipse será únicamente tuya.
