« Proche » n’est pas suffisant!

Lettre d’opinion à l'intention de l’éditeur. Réponse à la possible décision de délaisser la trajectoire de l’éclipse pour une observation en marge de celle-ci.

Je suis ce que nous pouvons appeler un chasseur d’éclipse vétéran. À ce jour, j’ai observé 13 éclipses solaires totales en plus d’avoir lancé le site web eclipse2024.org - qui a pour principale mission d'offrir de l'information de qualité sur comment observer l'éclipse solaire totale du 8 avril 2024 de façon sécuritaire et divertissante.

Une de nos principales motivations est de convaincre un maximum de personnes, qui se situent à l’extérieur de la trajectoire de l’éclipse, à venir nous rejoindre sur celle-ci, afin d’assister à un des plus beaux phénomènes auquel ils n’auront jamais assisté. La tâche n’est pas des plus facile, car pourquoi se déplacer si nous voyons l’éclipse depuis où nous sommes? Certains se diront même que si l'on est « proche » de la trajectoire de l’éclipse, on verra quelque chose de semblable, voire même de similaire. Toutefois, comme celui qui se délecte des odeurs enivrantes aux portes d’un restaurant, celui qui observe une éclipse à l'extérieur de sa trajectoire de totalité ne verra que l’ombre de celle-ci et se demandera sans doute en quoi ce phénomène est si exceptionnel.

Pour ceux qui observeront l’éclipse à l’extérieur de sa trajectoire le 8 avril 2024, une éclipse partielle est tout ce qu'ils pourront voir. Même si le soleil sera éclipsé à 99,9 % pour ces observateurs, ceux-ci n'éprouveront pas toute la stupéfaction du spectacle offert pas une éclipse totale, soit celui qui leur fera tomber la mâchoire et les surchargera d’émotions.

Malheureusement, les éclipses partielles sont quelque peu intéressantes. Certes, avec une protection oculaire appropriée (qui DOIT être utilisée en tout temps), on peut voir la Lune se déplacer lentement sur la face du Soleil. Toutefois, il n'y a pas d'apogée ni de point culminant ou de moment d’exaltation face aux beautés astronomiques. L'événement est intéressant sous quelques aspects, certes, mais il n'est certainement pas mémorable. Il ne marquera pas votre vie et ne vous inspirera probablement pas à rejoindre les rangs des « chasseurs d’éclipse », soit des personnes fascinées par la totalité, prêtes à parcourir le monde jusqu'aux endroits les plus reculés de la planète, afin de vivre ces quelques secondes fugitives d'émerveillement à l'ombre de la Lune.

Pour ceux qui se trouveront à l'extérieur de la trajectoire de l’éclipse, il n'y aura pas de moment fatidique de totalité. Cela signifie qu’aucun anneau lumineux n’ornera le disque lunaire, qu’aucun obscurcissement intense du ciel ne sera observable, qu’aucune étoile et qu’aucune planète ne se révéleront soudainement contre le crépuscule, qu’aucune couronne solaire ne brillera de toute sa beauté (dont l’éclat émerveillera encore et toujours les observateurs vétérans) et qu’aucun frisson ne parcourra les colonnes vertébrales, même des esprits les plus scientifiques. Malheureusement, cela ne s’arrête pas là. Aucun disque lunaire ne noircira non plus complètement le Soleil, aucune chute de température ne se fera ressentir, aucune nuit possible en plein jour ne sera observée tout comme aucune chromosphère scintillante ou proéminences à en couper le souffle, aucun effet de coucher de soleil à 360 degrés à l'horizon ne sera contemplé, ni aucun cri d’étonnement de la foule exprimant son étonnement et aucune impression, après l’éclipse, que vous avez vécu une des choses les plus fantastiques de votre vie ne sera vécue…

Observer une éclipse partielle est quelque chose d’intéressant, mais certainement pas quelque chose d’exceptionnel. Au contraire, observer une éclipse totale est un événement mémorable qui vous marquera pour longtemps, car ce moment s’imprégnera dans votre mémoire. C'est pourquoi, après avoir vu ce spectacle à plusieurs reprises, nous vous invitons chaleureusement à faire tout votre possible pour nous rejoindre sur la trajectoire de l’éclipse en ce jour mémorable du 8 avril 2024. Ne l’oubliez pas : « proche », n’est pas suffisant!

Rendez-vous sur la trajectoire!