Le temps universel

Les astronomes et les scientifiques doivent lire l'heure d'une manière qui ne puisse être mal interprétée par personne. En général, les gens ne disent pas uniquement : « nous nous voyons à 8 heures ou bien à 10 heures ». Ils ajoutent aussi le moment de la journée. Par exemple, nous nous voyons à 8 demain soir ou bien 10 demain matin ». (En anglais, cela est particulièrement le cas avec AM et PM) De plus, s’il s’agit de personnes qui communiquent à distance, ils spécifieront peut-être aussi où ils se trouvent sur Terre et quelle heure il est là où ils sont. Quand il est 3 :00 du matin en Nouvelle-Zélande, il n'est certainement pas 3:00 du matin à New York, Moscou ou Buenos Aires. Et, pour être franc, combien de personnes en Amérique du Nord savent quels sont les fuseaux horaires des autres grandes villes du monde? Si vous faites des affaires régulièrement avec des gens de l’Inde, vous saurez probablement quelle heure il est là-bas. Toutefois, pour la plupart des gens, il n'y a vraiment aucun intérêt de savoir quels sont les fuseaux horaires des uns et des autres. Se référer au temps peut donc être quelque chose de quelque peu difficile compréhensible si l’on souhaite s’adresser à tout le monde en même temps!

Or, qu’en est-il des transporteurs aériens? Comment font-ils? Comment peut-on s'attendre à ce qu’un pilote puisse utiliser un système indiquant « nous décollons de Newark à 18h, ferons un vol de 18 heures vers Singapour et atterrirons à... euh... » Quelle heure sera-t-il à Singapour quand nous atterrirons? Maintenant, si vous saviez que l’avion décolle à 18 heures et savez également que nous référons à une description horaire normalisée pour tout le monde, soit que « 18 heures » selon cette norme est 18 heures tant pour les gens à Singapour que ceux de Newark, alors vous saurez que vous atterrirez à « midi » le jour suivant!

l'Horloge de 24 heures

Encore mieux! Si nous utilisons l'horloge divisée de 1 à 24 (comme c’est souvent le cas pour les francophones, mais pas pour les anglophones), nous n’aurons aucun besoin de spécifier le moment de la journée ou, en anglais, d’ajouter « AM » ou « PM ». Les Américains n'y sont pas très habitués, à moins d'être pilotes, scientifiques ou d'être dans l'armée. Pour reprendre notre exemple, nous pourrions dire que nous décollons à 18h00. À cela, s’ajouteront 18 heures et nous obtiendrons 36 :00. Après y soustraire les 24 heures d’une journée complète, nous pourrons constater qu’il est 12 :00 – midi de la journée suivante! Voilà, il est devenu beaucoup plus facile de gérer le temps.

Assurez-vous d'être à l'aise avec l'horloge « 24 heures ». Rappelez-vous que 18:00 correspond à 6 :00 du soir, 15 :00 à 3 :00 de l’après-midi et 23 :00 à 11 :00 du soir. Toutes les heures du matin sont faciles à reconnaître, car elles sont les mêmes dans les deux systèmes. 9h00 est 9h00 et 6h30 est 6h30. Pour les heures de l'après-midi, n'oubliez d’additionner les 12 heures du matin, soit les 12 heures de minuit à midi. Ne vous confondez pas avec la colonne des minutes. Par exemple, pour 19h35, ajoutez 12 heures aux 7 heures de l’après-midi et vous obtiendrez l’heure exact, soit 19 :00! Vous pourrez, ensuite, ajouter la colonne des minutes pour obtenir 19 :35. (Nous utiliserons la troisième colonne lorsque nous inclurons les secondes. Par exemple 4:30:15 dans l'après-midi sera 16:30:15UT dans nos tables.) Pour minuit, nous utilisons 00 :00 plutôt que 24 :00, car ce moment (00:00:00 UT) correspond au début d'une nouvelle journée.

Seulement 24 heures par jour!

Si jamais vous faites des calculs avec le temps et que vous apercevez que vous obtenez un total supérieur à 24 :00, alors vous n'aurez qu'à vous reporter au jour suivant. Soustrayez 24 heures à ce nombre et cela vous donnera l’heure de la journée suivante!

Nous devons donner un nom à ce système de chronométrage qui utilise un fuseau horaire universel qui n'est pas différent pour tous sur Terre. Et, si nous appelions ça le temps universel? Si vous voulez l'appeler un nom de fuseau horaire régulier, vous pourriez dire Greenwich Mean Time (GMT). Si vous êtes dans l'armée ou l'aviation, vous pourriez dire Zulu Time (Z), mais il s’agit seulement de noms différents pour dire exactement la même chose. (Veuillez noter que ce n'est pas nécessairement l'heure actuelle à Londres, car le Royaume-Uni observe l'heure d'été. Un pays qui est toujours sur le GMT, cependant, est... l'Islande!)

Maintenant, le Temps universel formel (que nous appellerons désormais UT) présente quelques subtilités qui n'intéressent généralement que les scientifiques et les astronomes. Il y a le temps universel coordonné (UTC), puis il y a le UT0, le UT1, le UTR et le UT2. Aucune de ces variantes ne signifie quoi que ce soit pour la plupart des gens normaux, bien que vous puissiez vous renseigner sur les différentes saveurs du Temps Universel si cela vous intéresse. Puisque les astronomes ont plusieurs façons différentes de mesurer la durée d'un mois, ils ont aussi différentes façons de mesurer le temps avec des nuances et des précisions très subtiles. Notez bien que cela ne fera aucune différence quant au moment où l'éclipse commencera le 8 avril 2024!

Conversions de temps

Une chose que nous aurons besoin de faire est de trouver un moyen de traduire l'UT pour les différents fuseaux horaires, soit ceux que nous avons l'habitude d'utiliser dans notre vie quotidienne. Pourquoi devrions-nous faire cela, alors que nous nous sommes donné tant de mal pour créer ce système si intéressant de prime abord? Eh bien, nous devons nous arrêter avant de parler à nos amis de l'éclipse et leur dire qu'elle commence à « 18 :13UT », car les gens normaux ne parlent pas ce langage scientifique (bien que vous trouverez cela à plusieurs endroits sur eclipse2024.org… C’est exactement ce que nous avons fait.). En fait, les « gens normaux » veulent entendre « 2:13 de l'après-midi »… Donc, nous devrions faire la même chose.

(Pourquoi ne l'avons-nous pas fait à eclipse2024.org? Eh bien, principalement, parce qu’il est plus que difficile de faire des calculs selon les fuseaux horaires normaux. De plus, nous ne pouvons pas dire où vous êtes situé exactement sur la planète. Ainsi, nous ne pouvons pas dire dans quel fuseau horaire vous vous situez. Nous POUVONS dire dans quel fuseau horaire se trouve une ville particulière. C’est d’ailleurs ce que nous avons fait dans certains cas. C’est pourquoi nous avons été en mesure de donner les heures en heure locale. Notez que, dans TOUS les cas, nous avons essayé de faire le plus attention possible afin d’étiqueter le fuseau horaire toutes les fois que nous avons donné l’heure en heure local, et ce, afin de nous assurer que vous sachiez de quel système ou zone horaire nous parlons).

Rappelez-vous, cependant, que bien que l'UT est la même heure à chaque instant pour tout le monde sur Terre, sa conversion locale changera uniquement selon les fuseaux horaires. L'éclipse de 2024 traversera plusieurs territoires et si l'on considère tous ceux qui verront également les phases partielles de l’éclipse, le phénomène sera observable depuis plusieurs fuseaux horaires. De plus, certains endroits observent l'heure d'été et d'autres non. (L'Amérique du Nord est TRÈS diversifiée lorsqu'il s'agit d’indiquer l’heure!) Nous avons rassemblés ici les conversions selon les fuseaux horaires, afin de vous aider.

Voyez-vous pourquoi il est important d'avoir une norme de temps unique pour tout le monde lorsque nous faisons des calculs horaires? Non? Eh bien, car il est déjà assez compliqué de savoir dans quel fuseau horaire vous êtes!

Alors, comment l'utiliser pour convertir les heures UT en heures locales? Prenez l'UT que vous voyez sur eclipse2024.org (ou n'importe où ailleurs) et appliquez le « décalage UT » montré ci-dessus pour obtenir votre heure locale. Par exemple, si vous voyez 13:15UT et que vous êtes dans le fuseau horaire CDT, soustrayez 5 heures pour obtenir 8:15.

[Si vous allez dans l'autre sens, alors vous devez faire l'opération inverse : si vous savez qu'il est 7:00 PM en ce moment (19:00 heure local) et que vous êtes à Hawaii, alors AJOUTEZ 10 heures pour obtenir 29:00. Soustrayez ensuite 24 et vous obtiendrez 05:00UT le jour suivant. La conversion dans cette direction n'est pas celle que vous devrez faire pour obtenir l’heure de l'éclipse par contre.]

Dans quel fuseau horaire suis-je?

Comment savoir dans quel fuseau horaire vous vous trouvez? Eh bien, la grande majorité des endroits (à l'exception des Caraïbes et de l'Arizona/Sonora) observeront l'heure d'été le jour de l'éclipse. Vous devriez savoir si vous êtes dans un endroit qui ne l'est pas. Et si vous êtes bloqué, il vous suffit de faire une recherche sur le Web au sujet du « Temps universel courant » et de comparer ce que vous y constaterez à l'heure que vous voyez sur votre téléphone. Si l'heure UT est 4 heures en avance sur votre heure locale, alors vous saurez que vous êtes dans le fuseau horaire EDT ou AST! (Ou si vous voulez, téléchargez une application d'horloge UT et vous n'aurez même pas besoin de faire de conversions! Toutefois, vous risquerez peut-être d’arriver trop tôt à votre prochain rendez-vous!)

Heure d'été

Une dernière remarque : la plupart des endroits qui observent l'heure d'été reculeront et avanceront l’heure pendant l'été et l'hiver. Dans tous les cas, l'éclipse de 2024 se produira pendant la partie de l'année où vous serez à l'heure avancée d’été. Donc, si vous changez l’heure et que vous êtes en PST en hiver, il est probable que vous ne voyez pas l’acronyme « PST » dans le tableau ci-dessus, souvenez-vous que c'est parce que vous ne serez pas en PST lorsque l'éclipse se produira!